O Botafogo de Futebol e Regatas nasceu oficialmente no dia 8 de
dezembro de 1942, como resultado da fusão de dois clubes com o
mesmo nome: o Club de Regatas Botafogo e o Botafogo Football
Club. Os dois clubes tinham suas sedes no bairro de Botafogo, na
Zona Sul do Rio de Janeiro, e se uniram depois de um triste
fato.
No dia 11 de junho de 1942, os dois clubes disputavam uma
partida de basquete pelo Campeonato Estadual e o jogador Albano, do
Botafogo F.C., durante o intervalo, caiu em quadra, vítima de um
ataque fulminante. A partida foi interrompida a dez minutos
do final, quando o placar marcava CRB 21x 23 BFC. O corpo de
Albano saiu da sede de General Severiano e, quando passava em
frente ao Mourisco Mar, o então presidente do C.R.Botafogo,
Augusto Frederico Schimidt, disse: "Comunico nesta hora a Albano
que a sua última partida resultou numa nítida vitória. O tempo
que resta do jogo interrompido os nossos jogadores não
isputarão mais". O então presidente do Botafogo Football Club,
Eduardo Góis Trindade, respondeu: "Nas disputas entre os
nossos clubes só pode haver um vencedor, o Botafogo!" Schimidt
então selou a fusão: "O que mais é preciso para que os
nossos dois clubes sejam um só?".
Com a fusão foram feitas apenas três alterações: a bandeira
perdeu o escudo das letras entrelaçadas do BFC e ganhou a estrela
solitária do Clube de Regatas Botafogo; a equipe passou a usar
calções pretos e a bandeira ganhou um retângulo preto, com uma estrela
branca ao alto. Nos anos 30, durante a cisão entre amadores e
profissionais, o Botafogo conquistou o único tetra do Campeonato
Carioca, representado por quatro estrelas acima do escudo na
camisa. Atualmente, porém, o Botafogo não utiliza mais essas estrelas
complementares, deixando apenas a do escudo e fazendo valer o
apelido de Estrela Solitária.
O primeiro título veio seis anos depois, em 1948, com Carlito
Rocha como dirigente e o cachorro Biriba como mascote, derrotando em
General Severiano o lendário Expresso da Vitória, do Vasco da
Gama. Os anos que se seguiram foram marcados por vitórias e ídolos.
Em 1957, o título carioca foi conquistado com uma histórica
goleada por 6 a 2 sobre o Fluminense. O time alvinegro reuniu craques
como Garrincha, Nilton Santos, Didi, Quarentinha, Amarildo,
Paulo Valentim e Zagallo, conquistando três Campeonatos Estaduais,
três Rio-São Paulo e servindo de base para a Seleção Brasileira
que conquistou as Copas do Mundo em 1958 e 1962. Outro time
glorioso foi o de 1967-1968, que conquistou o bicampeonato
carioca e a Taça Brasil.
A volta dos títulos começou em 21 de junho de 1989, na histórica
vitória de 1 x 0 sobre o Flamengo, quebrando o jejum de 20 anos
com uma campanha invicta. No ano seguinte veio o bi, em 1993 a
Copa Conmebol e, em 1995, o Campeonato Brasileiro, comandado por Túlio,
Gonçalves e Donizete, entre outros. No mesmo ano, o clube voltou
para a antiga sede, onde a torcida comemorou a Taça Guanabara
(com 100% de aproveitamento) e o Campeonato Estadual de 1997.
Para completar a década, o tetracampeonato do Rio-São Paulo em 1998.
Como nada é fácil para o Botafogo, o clube voltou a passar por
dificuldades. A maior delas foi a queda para a Segunda Divisão em 2002.
No ano seguinte, entretanto, abraçado por sua torcida, o time garantiu o
acesso. Em reconstrução, o Botafogo conquistou o Carioca em 2006 e
chegou a três finais consecutivas nos anos seguintes. Paralelamente a
isso, em 2007 ganhou a licitação para administrar o Estádio Olímpico
João Havelange durante 20 anos. Em 2010, o Botafogo ganhou o Campeonato
Carioca de forma histórica, arrancando de uma goleada por 6 a 0 para o
Vasco para a conquista das Taças Guanabara e Rio e do Estadual, sem
necessidade de final. No jogo decisivo, uma vitória por 2 a 1 sobre o
Flamengo, com cavadinha de Loco Abreu e Jefferson defendendo pênalti de
Adriano.
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